กระแสการค้าถ่านหินทั่วโลกถูกกำหนดโดยการจัดสรรทรัพยากรถ่านหินในบริบทระหว่างประเทศ กล่าวคือ การเปลี่ยนจากพื้นที่ที่อุดมไปด้วยถ่านหินไปสู่พื้นที่ที่มีความต้องการจากมุมมองทางภูมิศาสตร์ ปริมาณถ่านหินหลักระหว่างประเทศในระดับภูมิภาคโดยเยอรมนีและฝรั่งเศสนำไปสู่ญี่ปุ่นและเกาหลีใต้ และในฐานะตัวแทนของภูมิภาคเอเชียแปซิฟิก ซึ่งรวมถึง: การนำเข้าถ่านหินของสหภาพยุโรปส่วนใหญ่มาจากอเมริกาเหนือและยูเรเซียญี่ปุ่นและเกาหลีใต้เป็นตัวแทนของการนำเข้าถ่านหินของภูมิภาคเอเชียแปซิฟิก โดยส่วนใหญ่มาจากประเทศผู้ผลิตถ่านหินในภูมิภาค (เช่น อินโดนีเซีย ออสเตรเลีย)เมื่อพิจารณาจากสัดส่วนการค้าระหว่างประเทศในการผลิตถ่านหินทั่วโลก ระดับการค้าถ่านหินไม่สูงนัก คิดเป็นไม่ถึง 15%ถ่านหินไอน้ำเป็นการค้าระหว่างประเทศประเภทหลัก โดยคิดเป็นประมาณ 70% ของปริมาณการค้าทั้งหมด และถ่านหินประเภทอื่น ๆ คิดเป็นประมาณ 30%จากรูปแบบการค้า การขนส่งทางทะเลเป็นรูปแบบหลักของการค้าระหว่างประเทศคิดเป็นสัดส่วนมากกว่า 90% ของการค้าระหว่างประเทศทั้งหมด เป็นผลดีต่อผลิตคนเดินเตาะแตะสายพานลำเลียง.

ถ่านหินเป็นหนึ่งในแหล่งพลังงานที่มีความอุดมสมบูรณ์ มีการกระจายอย่างกว้างขวาง และประหยัดมากที่สุดในโลกตามข้อมูลของคณะกรรมาธิการพลังงานโลก ณ ปี 2013 ปริมาณสำรองถ่านหินที่สามารถกู้คืนได้ของโลกที่ได้รับการพิสูจน์แล้วอยู่ที่ประมาณ 8915 ตัน โดยส่วนใหญ่กระจายอยู่ในภูมิภาคเอเชียแปซิฟิก ยุโรปและอเมริกาเหนือ และยูเรเซีย ซึ่งเป็นสามปริมาณสำรองทั่วโลกของปริมาณสำรองที่สามารถกู้คืนได้ทั้งหมด 95% ภูมิภาคเอเชียแปซิฟิกคิดเป็น 32% คิดเป็น 28% ของพื้นที่อเมริกาเหนือ ยุโรป และยูเรเซียคิดเป็น 35%ในด้านประเทศ ประเทศที่มีปริมาณสำรองถ่านหินมากที่สุด ได้แก่ สหรัฐอเมริกา รัสเซีย จีน อินเดีย ออสเตรเลีย และแอฟริกาใต้ คิดเป็นประมาณร้อยละ 75 ของปริมาณสำรองถ่านหินใน 6 ประเทศเหล่านี้ในหมู่พวกเขา สหรัฐอเมริกา รัสเซีย จีน และอินเดียคิดเป็นมากกว่า 10% ของพื้นที่จัดเก็บทั้งหมดของโลก ซึ่งเป็นสิ่งที่ดีสำหรับผลิตคนเดินเตาะแตะสายพานลำเลียง.

เป็นการปฏิวัติอุตสาหกรรมครั้งแรกของพลังงานหลัก แม้ว่าถ่านหินจะเสร็จสิ้นภารกิจทางประวัติศาสตร์แล้ว แต่เนื่องจากลักษณะของปริมาณสำรองที่อุดมสมบูรณ์และการใช้ทางเศรษฐกิจ การกระจายพลังงานในปัจจุบัน จึงยังคงมีพลังที่แข็งแกร่ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งในประเทศกำลังพัฒนาที่นำโดย โครงสร้างพลังงานของจีนและอินเดีย ถ่านหินยังคงเป็นแหล่งพลังงานหลักของความต้องการในปี 2013 ปริมาณการใช้ถ่านหินทั่วโลกรวม 38.3 ตันเทียบเท่าน้ำมัน คิดเป็น 30.1% ของการใช้พลังงานทั้งหมดในจำนวนนี้ ถ่านหินให้ความต้องการพลังงานของจีนถึง 67.5% โดยอินเดียมีความต้องการพลังงานถึง 54.51% ซึ่งเป็นสิ่งที่ดีสำหรับผลิตคนเดินเตาะแตะสายพานลำเลียง.

การไหลของถ่านหินส่วนใหญ่ถูกถ่ายโอนจากถ่านหินส่วนเกินไปยังอุปทานถ่านหิน ภูมิภาคเอเชียแปซิฟิกของมหาสมุทรแอตแลนติกในยุโรปและแปซิฟิกเป็นพื้นที่หลักของโลก ซึ่งรวมถึง: การนำเข้าถ่านหินในมหาสมุทรแอตแลนติกในยุโรป การนำเข้าถ่านหินส่วนใหญ่มาจากประเทศเพื่อนบ้านอเมริกาและ ยูเรเซีย การนำเข้าถ่านหินของภูมิภาคแปซิฟิกส่วนใหญ่มาจากถ่านหินบางประเทศในเอเชียแปซิฟิก (เช่นอินโดนีเซีย ออสเตรเลีย) การส่งออกของแอฟริกาไปยังสองภูมิภาคมีความคล้ายคลึงกัน